En bref
Objectif : découvrir Valence en famille. Au programme, l'Aquarium, le Bio Park et la ville espagnole. Sans oublier les tapas et la Sangria, ainsi qu'une virée en train à Xàtiva.
Bienvenue sur notre blog de voyage, dans cet article, nous vous emmenons à Valence en Espagne (Valencia). C'est une destination très agréable à découvrir hors saison, nous sommes fin octobre et les températures tournent autour de 20 à 25°. Pour Sandrine, c'est sa deuxième visite de la ville. Pour moi (Geoffrey) c'est ma toute première fois en Espagne. Quant à Victor (5 ans), c'est également une première : prendre l'avion. Nous partons avec les parents de Sandrine, sa sœur et son mari.
Nous avons loué, via Booking, un appartement avec 3 chambres, à une quinzaine de minutes à pied du centre historique. Nous arrivons un mardi matin vers 11h et repartirons le dimanche soir, soit 6 jours sur place.
Après avoir fait connaissance avec le propriétaire, qui nous partage quelques bonnes adresses, nous sortons déjeuner chez « Los Toneles ». C'est une institution : ils sont ouverts depuis 50 ans. Il se trouve juste à côté de la gare et des arènes. Le restaurant propose un large choix de tapas que nous partageons avec de la Sangria. Après le repas, nous prenons un dessert en face, chez « Cine Capitol ». Il s'agit d'un ancien cinéma art-déco de 1930 qui abrite aujourd'hui des restaurants et un salon de thé. Le lieu vaut le détour et les pâtisseries sont délicieuses.
On attaque ensuite la visite de la ville en commençant par la place de l'Hôtel de Ville (Ajuntament), qui abrite l'office de tourisme. On se balade en remontant vers le nord, en direction du marché couvert. Nous visitons la Loge de la Soie (Llotja de la Seda), une bourse de commerce construite au XVe siècle. Elle illustre la puissance économique de la ville à cette époque.
En fin d'après-midi, il se met à pleuvoir et nous nous abritons dans un bar. C'est l'occasion de goûter l'Eau de Valence (Aigua de Valencia), le cocktail local à base de Cava ou de champagne, de jus d'orange, de vodka et de gin.
Cette seconde journée à Valence est dédiée à la visite de l'aquarium. Il se situe au sein de la Cité des Arts et des Sciences, qui regroupe l'Oceanogràfic, l'Hemisfèric (cinéma 3D), le Musée des Sciences, l'Umbracle (jardin méditerranéen), le Palais des Arts et l'Ágora (lieu d'exposition). Ces bâtiments sont l'œuvre de l'architecte Santiago Calatrava, avec leur style futuriste, ils sont devenus l'un des symboles de Valence.
La Cité des Arts et des Sciences s'étend sur presque 2km, dans l'ancien lit de la rivière Turia qui traversait la ville. Elle a été détournée pour prévenir des inondations, comme celle de 1957. C'est aujourd'hui un jardin de quasiment 9km qui a été inauguré en 1986.
L'aquarium est assez grand, nous y passerons presque 4h. Il est organisé en plusieurs pavillons, dont certains sont connectés par des tunnels. Les animaux y nagent au-dessus de nos têtes. Nous observons des poissons, requins, tortues, bélugas, morses, raies, méduses, crocodiles, dauphins, oiseaux… Au total, environs 500 espèces sont présentes.
En fin de journée, nous quittons l'Oceanogràfic en traversant l'Umbracle, nous empruntons un bout des jardins de la Turia pour aller manger chez « Gordon 10 », un restaurant argentin spécialisé dans la viande bovine (de beaux morceaux de 300g). L'accueil est très chaleureux, on nous propose également une belle sélection de vins et de bières.
Notre hôte nous a recommandé de déjeuner à « La Pepica », face à la mer, sur la plage Malva-rosa. Ici, on peut clairement parler d'institution, puisque le restaurant familial, ouvert en 1898 fêtera bientôt ses 130 ans. Nous avons envie de tout essayer sur la carte. Nous partageons quelques tapas et des huitres avant de commander une paëlla (ils amènent directement une poêle géante pour 6 personnes sur la table). La paëlla est originaire de Valence, la "vrai" recette est sans fruits de mer, avec du poulet et du lapin.
Après le repas, nous marchons un peu sur le front de mer avant de nous poser sur le sable. Victor joue au bord de l'eau. On y va frileusement jusqu'aux genoux, mais de nombreuses personnes se baignent, la température de la mer est autour des 20°, pour 25° dans l'air.
Nous partons découvrir le marché central de Valence. C'est un marché alimentaire et couvert. Son architecture est en grande structure de fer et date de 1928. Si vous aimez la gastronomie et les produits frais, ne manquez pas de le visiter. Vous trouverez de nombreux fruits et légumes, des boucheries, des charcuteries, des fromageries, des pâtisseries… et de nombreux stands dédiés à la mer. Sur place, entre 300 et 400 stands (selon les sources) se partagent 8000 mètres carrés d'exposition.
À la suite de notre visite, nous mangeons à nouveau des tapas dans l'un des restaurants faisant face à l'entrée du marché. Nous reprenons ensuite la visite de la ville que nous avions abandonnée, à cause de la pluie, le mardi. Consultez notre carte Mapstr pour plus de détails sur les lieux visités.
Nous commençons par l'église de San Nicolás de Bari et San Pedro Mártir, surnommée modestement la « Chapelle Sixtine » de Valencia. Nous visitons les tours de Serranos, qui nous offriront une belle vue sur les toits de la ville et ses nombreux clochers. Les tours sont l'une des entrées de la Valence médiévale qui était entourée de remparts. Elles datent de la fin du quatorzième siècle, l'entrée est de 2€.
On se pose pour une nouvelle Aigua de Valencia dans le « café de Las Horas ». Un endroit atypique dans le style rococo : rideaux épais et colorés, plafond étoilé, carrelage en céramique etc.
Pour finir la journée, nous visitons la Plaça Mare de Déu où se trouve la Basilique, avant de traverser la Place de la Reine, où se trouve cette fois, l'imposante Cathédrale Sainte-Marie de Valence.
Disposant de 6 jours à Valence, nous voulions faire une visite en dehors de la ville. On s'était renseigné dans un premier temps sur le Parc Naturel de l’Albufera, juste au sud de la ville. Vous pouvez vous balader en barque pour observer la faune et la flore de la lagune. Vous visiterez des rizières, car c'est d'ici qu'est originaire la paëlla. Le parc est aussi réputé pour ses couchers de soleil.
Finalement, on optera pour Xàtiva et son château. Pour s'y rendre, il faut compter une heure de train depuis la gare du Nord. La forteresse médiévale, située sur une colline, domine la ville. Elle offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes. Le château est séparé en deux parties : le Castell Menor et le Castell Major, reliés par des murailles.
Arrivés sur place, on découvre que la navette qui dépose au pied du château ne fonctionne que le dimanche en hors-saison. On s'y rend donc à pied et on ne mettra qu'une vingtaine de minutes pour gravir la colline.
Notre visite commence par le Castell Menor, qui est d'origine ibère et romaine. Le château est imposant et témoigne de l'importance stratégique du lieu dans l'Antiquité. On poursuit ensuite vers le Castell Major, cette partie, plus élevée, se développe pendant l’époque musulmane, puis est consolidée sous la domination chrétienne. Le panorama est aussi prisé pour ces couchers de soleils. Après la visite, avons le temps de prendre une glace avant de monter dans le train du retour. Étant samedi, le train se remplit vite de monde de se rendant à Valence pour la soirée.
Le soir nous irons manger chez Entrevins, un très bon restaurant gastronomique situé près de la Place de la Reine. Le propriétaire est un sommelier français, d'où une très belle cave à vins, exposée au milieu de la salle.
Le dernier jour est dédié à la visite du zoo de Valencia. Nous quittons notre logement après quelques échanges avec le propriétaire et nous brunchons juste à côté, au café Panacid.
La journée est pluvieuse, mais pas suffisamment pour nous décourager. Le Biopark est reconnu pour son engagement envers la conservation des espèces. Ici pas de barrières ou de grilles, ce sont plutôt des fossés ou des rochers nous séparant des animaux. Les animaux sont issus des écosystèmes africains avec la savane, Madagascar, la forêt équatoriale et les zones humides africaines. Victor adore l'expérience, nous vous le conseillons si vous visitez Valence en famille
Vers 17h, on se dirige vers l'aéroport, c'est la fin du séjour à Valence. L'avion aura une vingtaine de minutes de retard, mais habitant à Antony, nous rentrons assez rapidement chez nous, puisqu'il ne faut qu'une vingtaine de minutes depuis Orly. Merci de nous avoir lu, n'hésitez pas à poser vos questions en commentaire. À bientôt.
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